* Quand elle entend la blague d'Angele, la jeune Boutondore éclate de ce rire sonore qui lui vaut parfois quelques ennuis. Il arrive que ses interlocuteurs imaginent qu'elle se moque et, ils se vexent. Son rire ? Il est comme ses yeux, elle ne peut pas le contrôler. Quand la Mirabelle rit, Filoficus, son père a l'habitude de dire qu'il a entendu un sac de noix dégringoler l'escalier et il fait semblant d'aller le chercher. *
- " Voui-voui, vous avez raison Madame, d'ailleurs, quand je me regarde "si belle en ce miroir", j'ai des mira-ges, je vois des boutons d'or partout. Vous comprenez, avec les yeux dont je suis affublée, c'est un peu normal."

* Angele a décidé de lui offrir un livre de son choix, un tel cadeau, ça ne se refuse pas. Mirabelle opte pour l'opuscule de Botanique que Filoficus lui a conseillé. Avant de partir à sa recherche, la fillette tient à remercier la jeune femme. *

-" Oh merci de tout coeur ! S'il vous plaît, vous écrirez un petit mot sur la page de garde ? ... Ou, si ça vous ennuie, juste votre signature ? Ah oui, pour mes yeux, ça m'arrive seulement quand je vis un moment exceptionnel."

* Sans plus attendre, Mirabelle file dans les rayons et s'y attarde parce que bien entendu elle consulte au passage la quatrième de couverture de plusieurs bouquins. Elle vient de trouver l'opuscule qu'elle cherche, lorsqu'elle entend la voix enjouée du libraire annoncer : *

- " Mesdames et Messieurs, merci de régler vos achats, les festivités vont commencer ! "

* L'ouvrage sous le bras, la jeune Boutondore presse le pas vers le comptoir. Des affiches multicolores qui confirment l'évènement planent au-dessus de sa tête. De succulents canapés et petits fours sont déjà sur d'élégantes dessertes apparues comme par magie. Mirabelle comprend que ce qui est fêté ici ce soir, c'est un anniversaire. Elle sent soudain qu'elle a un petit creux à l'estomac, se lèche les babines et regarde Angele d'un air suppliant. * "

- " Madame, j'ai fait mon choix. Euh... j'aimerais beaucoup que vous écriviez un petit mot à l'intérieur du livre." * La fillette insiste, elle y tient beaucoup, elle sent que ses yeux picotent, elle sait ce que cela signifie. Elle se tourne néanmoins vers le libraire, un jeune homme avenant * : " Vous avez réservé une délicieuse surprise à vos clients, merci beaucoup Monsieur. "

* Mirabelle est enchantée de la tournure que prend la soirée. Elle s'empresse de remercier le libraire qui, après avoir convaincu Angele de s'attarder, regarde la fillette d'un air de connivence. La fillette se tourne vers la Bibliothécaire, elle a le droit à quelques explications. *

- " Vous savez Madame, c'est une petite tradition familiale qui remonte à de nombreuses générations. Chez les Boutondore, quand on reçoit un livre en cadeau, on aime garder un souvenir de celui ou celle qui l'a offert."

* La fillette aimerait raconter à Angele que, dans la Bibliothèque de ses parents, il n'est pas rare de tomber sur des ouvrages qui portent la griffe de personnages parfois célèbres des siècles passés.
Mais elle s'en dispense, elle ne veut pas donner l'impression qu'elle se vante et puis.. la Bibliothécaire lui a glissé quelques petites recommandations sur la conduite à tenir. *

- " N'ayez aucune crainte, Madame. Certes, je ne parviens pas à tenir Rainette et je ne sais pas non plus tenir ma langue, en revanche, je me tiens fort bien en société. "

* Ravie de ce qu'elle estime être une répartie amusante, Mirabelle éclate de son rire sonore qui ne manque pas de résonner dans toute la boutique.
La fillette a repéré un peu plus loin, une table copieusement garnie de petites gâteries alléchantes. En tout cas, une dame d'un âge avancé a l'air de les trouver à son goût. Avec son chapeau à plumes et son boa rose en duvet de Boursouf, elle ressemble étonnamment à la Tante Irma.
Confiante, Mirabelle s'approche et la salue avec une courtoisie teintée de tendresse.
Visiblement ravie d'avoir une interlocutrice, la vieille dame engage la conversation et lui propose un gobelet. Prétendre que la jeune Boutondore l'accepte par pure politesse serait un gros mensonge. *
- " Oh Madame, je vous remercie, j'avoue que je commençais à avoir un peu soif."

* Mirabelle ne reconnait pas le goût de ce breuvage, en tout cas, ce n'est ni du thé ni de l'hydromel aux épices. Sa voisine qui l'a observée d'un air malicieux a compris que c'est la première fois que la fillette boit du rhum-groseille. *

- " Ce rhum-groseille est excellent n'est-ce pas ! Soyez rassurée jeune fille, dans votre gobelet il y a davantage de groseille que de rhum. "

* Prenant appui sur le bras de Mirabelle, la charmante vieille dame l'entraine en boitillant vers un petit banc et l'invite à s'assoir à ses côtés. Les vieilles personnes ont souvent des choses intéressantes à raconter et justement, la voisine de Mirabelle est particulièrement diserte et cultivée. La fillette a le sentiment qu'un livre d'histoire se déploie et lui parle en direct. Sous le charme elle oublie complètement Angele.
De temps en temps Mirabelle va chercher un ou deux canapés, un ou deux gobelets puis s'empresse de rejoindre Ilona. La vieille dame qui lui a demandé de l'appeler par son prénom, apprécie grandement les petites attentions dont elle fait l'objet.

///

Et voilà !!!

Ce qui devait arriver s'est évidemment produit : après quelques moments de mise en confiance, de bavardages, de dégustation de canapés auxquels il convient d'ajouter tout de même, quelques petits verres de rhum-groseille, Mirabelle a tout bonnement suivi Ilona.
Selon les propos de sa nouvelle "amie", cette dernière étouffe et a besoin de prendre un peu l'air. La jeune Boutondore ne peut tout de même pas refuser de l'aider, la vieille dame a des difficultés à se déplacer toute seule. Bref, ces deux-là se sont tout simplement éclipsées de la librairie... par la porte de derrière. *

hiii, j'avais envie de faire une bêtise

* La fraicheur du dehors est agréable, une chaleur excessive régnait dans la librairie, associée il faut bien le dire, à un peu trop de rhum-groseille. Bref le contraste fait le plus grand bien à Mirabelle.
Elle offre un bras secourable à Ilona pour l'aider à marcher dans une ruelle étroite et accidentée qui n'est éclairée que par la lueur blafarde de la lune. La fillette ne reconnait évidemment pas la rue principale, et pour cause : la vieille dame qui, de toute évidence connait parfaitement les lieux est sortie par la porte de l'arrière boutique.
De toute façon, toute attentive à rendre service à Ilona, Mirabelle ne se préoccupe pas du chemin qu'elles empruntent. D'autre part, la conversation de la vieille dame est si intéressante que Mirabelle n'a d'yeux et d'oreilles que pour elle. Pendant combien de temps cet étrange duo a-t-il ainsi marché et où sont-elles ? La jeune Boutondore ne saurait le dire. Toujours est-il qu'à l'angle d'une rue douteuse, Ilona s'arrête devant une porte, sort une clé et salue Mirabelle . *

- "Je vous remercie jeune demoiselle, vous êtes bien aimable de m'avoir raccompagnée. Je ne vous invite pas à entrer, mon époux ne supporte pas que je ramène des étrangers dans notre maison. Il me ferait une scène et vous jetterait dehors. "

* Sans plus de ménagements, la vieille dame entre chez elle et claque la porte derrière elle, la jeune Aiglonne entend le bruit métallique d'un verrou qui est actionné.
Elle se retrouve donc seule en pleine nuit, dans une ruelle qu'elle ne connait pas. Le froid et l'inquitude qui commencent à la gagner ont pour effet bénéfique de la dégriser. Mirabelle se secoue et décide que, dans la situation où elle se trouve, la meilleure solution c'est encore de marcher, au moins ça la réchauffera. Qui sait, elle n'est peut-être pas trop loin de Fleury et Bott. La librairie est certainement encore éclairée et, avec un peu de chance, Angele n'a peut-être pas eu le temps de s'apercevoir de son absence.
Hélas pour Mirabelle, elle ne parvient pas à s'extirper du labyrinthe dans lequel elle s'est engagée. Elle tourne à droite, puis à gauche et encore à droite, une ruelle en remplace une autre. Subitement alors qu'elle a repéré quelques ombres furtives, elle a le réflexe de s'enfoncer dans un recoin sombre et se fait la morale à elle-même. *

[ " Ahlala, ça m'apprendra à rendre service à des inconnus, dans quel pétrin je me suis encore fourrée ! " ]

* Certes Mirabelle est inquiète, pour autant elle ne panique pas. Tous ses sens sont en éveil, enfin surtout l'ouïe parce qu'il faut bien l'avouer, à part quelques vagues ombres, elle ne distingue quasiment rien. La fillette s'aménage une petite place dans son recoin, s'assoit aussi confortablement que possible et ramène ses jambes sous sa cape pour les réchauffer. Le froid de février l'a envahie depuis qu'elle a cessé de marcher. Peu à peu, elle s'habitue à son nouvel espace, elle ne sent pratiquement plus la mauvaise odeur qui règne dans la ruelle. Quant à son oreille, telle un radar, elle perçoit désormais le moindre mouvement suspect et lui indique à quel moment elle doit se transformer en un tas aussi immobile qu'un sac poubelle. Pour la fillette qui a réellement pris froid, le plus difficile est de se retenir d'éternuer. * *
- " Rahhh ! et voilà, j'ai chopé un rhume ! "

* La jeune Boutondore imagine déjà la fiole de pimentine qu'une main secourable lui tend avec autorité... Un vrai cauchemar, Mirabelle déteste le goût de la pimentine! Pour chasser les souvenirs amers de ce breuvage, Mirabelle se prend à imaginer les tenues de nuit qu'Angele et elle n'achèteront jamais. Elle se représente la Bibliothécaire dans un pyjama en fourrure et en forme de lapin blanc, avec de grandes oreilles! Oh oui, très roses les oreilles. Voilà qui est bien plus drôle. Alors qu'elle s'apprête à imaginer son propre pyjama, soudain elle distingue une voix féminine : * "On ne la retrouvera jamais".
* Il lui a semblé reconnaître celle d'Angele, la fillette songe un court instant à se montrer puis se ravise. La silhouette de la femme n'est pas seule, elle est accompagnée par une ombre plus massive. Ce n'est pas Angele puisque c'est un couple d'ailleurs, la lumière émise par deux baguettes le confirme. La fillette est devenue méfiante, elle estime qu'il est plus prudent de rester cachée. Elle n'a pas l'intention de faire confiance à des inconnus, elle a compris la leçon.

Au même moment, son nez la chatouille. Bon sang, c'est irréstible! La fillette à la grenouille enfonce son visage au plus profond de sa cape pour assourdir autant que possible un éternuement qu'elle est incapable de réprimer. Un * "tchououii" * qui ressemble à un couinement de gros rat se fait entendre. *

* Et voilà, ce que redoutait Mirabelle se produit. Les deux formes humaines s'approchent de son recoin. Un court instant, la fillette imagine qu'elle a reconnu la voix d'Angele et songe à se montrer et puis, elle se ravise et s'enfonce davantage encore dans l'encoignure. *
- " Non, non, cette voix cinglante, ce n'est pas celle d'Angele" * murmure la fillette dans un dialogue intérieur.

Mirabelle est musicienne, elle a l'ouïe aussi fine que fidèle, elle reconnaitrait entre mille, la voix douce et mélodieuse de la Bibliothécaire du Château. Celle qui dialogue avec l'homme est rèche, nerveuse voire agressive, rien à voir.

Les flocons tombent dru maintenant, ils sont devenus de plus en plus épais, en d'autres circonstances, la jeune Boutondore se serait précipitée pour s'amuser. Dans l'actuelle situation, la fillette se dit que le blanc manteau de neige qui l'a maintenant recouverte, servira de protection supplémentaire pour passer inaperçue. Depuis qu'il a commencé à neiger, elle a enroulé son écharpe jusqu'à son nez, elle a aussi remonté sa capuche, seuls ses yeux sont visibles. Si elle ne se montre pas, personne n'imaginera que ce petit tas blanc est une forme humaine.

Alors que le jeune Boutondore a pris la décision de "faire le mort" et d'attendre le lever du jour pour quitter sa cachette, elle entend son prénom résonner dans la nuit. *
- " Mirabelle ? "

* Qui donc ici connait son prénom? A part les employés de Madame Guipure mais, à cette heure et par ce temps d'hiver, ils sont sagement au fond de leurs lits, tout comme Ilona d'ailleurs.
Même si Mirabelle ne la reconnait pas, cette voix ne peut être que celle d'Angèle. *

- " Mademoiselle, je suis là ! "

* Quoique bien engourdie par le froid, la fillette se met debout, secoue sa cape et se dirige vers les deux points lumineux en bafouillant quelques explications. *

- " J'ai raccompagné Ilona chez elle, euh...vous savez, la vieille dame de la librairie et puis, elle m'a laissée seule et je me suis perdue dans les ruelles."

* Pour ne pas davantage inquièter Angele, la collégienne ne précise pas que la ruelle où elles se trouvent est à proximité de l'allée des Embrumes. Les ombres douteuses qu'elle a vu circuler en catimini, ne laissent planer aucun de doute. *

* Finalement, tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. Mirabelle a peut-être pris un peu froid mais, c'est franchement anodin par rapport à ce qui aurait pu lui arriver. *

" Merci Mademoiselle. Euh non, je n'ai pas eu trop peur parce que j'étais persuadée qu'on ne me voyait pas dans mon recoin. D'ailleurs, personne ne m'a repérée, même pas vous."

* Le jeune homme entraine tout le monde dans sa boutique. Certes son attitude est cordiale, chaleureuse et tutti quanti mais, elle n'arrange pas vraiment les affaires de la Boutondore qui songe à un plan. Pour le moment, la fillette n'a pas le choix, prise en sandwich entre les deux adultes, elle se montre obéissante et les suit sans rechigner dans la boutique.

Alors que le jeune libraire prépare un thé, Angèle glisse à Mirabelle: * "tu as besoin de quelque chose?"

* La Boutondore saute sur l'occasion, elle chuchote à Angele que oui! elle a une petite urgence. * Mademoiselle, j'aimerais aller aux toilettes."

* Il y a en effet urgence mais elle est d'une autre nature. La Boutondore a une idée en tête et, elle n'a pas l'intention de rester plus longtemps dans la librairie d'autant plus que le jour commence à se lever. *

* Mirabelle voit Angele s'alanguir dans la chaleur retrouvée de la librairie. Elle comprend que la bibliothécaire va rester un petit moment dans ce confort retrouvé d'autant plus que Ted a préparé un thé bien chaud. La Boutondore, quant à elle, a plus urgent à faire, elle n'a pas oublié sa grenouille et celle-ci a passé la nuit, toute seule dans la chambre d'hôtel. Il est temps qu'elle se préoccupe de sa chère Rainette. La Galloise a repéré une pile de parchemins, sans se faire remarquer, elle en saisit deux ainsi que de quoi écrire.

Le jour pointant le bout de son nez, Mirabelle est persuadée qu'elle aura nettement moins de difficultés pour retrouver son chemin. Elle s'isole du côté des toilettes et rédige deux mots explicatifs. *



* Elle rédige ensuite une lettre pour Angele *


* La Galloise utilise le sort approprié pour coller les deux parchemins, bien en évidence sur la porte des toilettes.
Prenant soin de ne faire aucun bruit, sur la pointe des pieds elle se dirige vers la porte de l'arrière boutique et sort.
A la lueur du jour, tout est plus simple, il lui suffit d'emprunter la ruelle et de tourner à l'angle de la boutique pour se retrouver dans la rue principale, à cette heure matinale, elle est encore déserte. Après quelques erreurs de parcours, Mirabelle trouve enfin le petit hôtel où Angele et elle ont posé leurs valises. L'hôtelier s'est endormi derrière ce qui sert de comptoir, voilà qui arrange la Boutondore. Elle grimpe quatre à quatre les escaliers et pénètre enfin dans la petite chambre. Evidemment, Rainette a réussi à s'extirper du sac extensible mais, contre toute attente, elle n'a pas fugué. *
" Oh, excuse-moi, Rainette. Il m'est arrivé tant d'aventures cette nuit, je vais te les raconter."

* La grenouille a toujours été la confidente de Mirabelle et elle adore ce rôle. Au lieu de faire la tête, elle fait un superbe bond et atterri sur le bras de sa maîtresse. De toute évidence, elle est toute ouïe, la Boutondore peut commencer son récit. *

* La Galloise s'allonge sur son lit, fait de son mieux pour résister à l'envie de dormir. Le récit terminé, elle tombe comme une masse dans les bras de Morphée. *

- Angele : " On peut m'expliquer ce qui se passe? "
* La phrase a déclenché un coassement hystérique chez Rainette. En un bond, la grenouille s'écrase au beau milieu du visage de Mirabelle provoquant un chuintement grassement caoutchouteux.

Mal réveillée, à moitié éborgnée, la Boutondore balaye d'un revers de main le tas visqueux qui l'empêche de respirer, l'envoie valdinguer à l'autre bout de la chambre et se redresse.
Elle distingue une forme allongée sur l'autre lit, se frotte les yeux et reste bouche bée. Il est bel et bien occupé par quelqu'un mais, par Merlin ! Ce n'est pas Angele !

C'est alors qu'une autre phrase résonne : *
- Angele : " Ho ho ! Allez, réveillez-vous !"
* La Galloise ne reconnait pas la voix de Miss Hamilton et pour cause, elle n'a jamais entendu la Bibliothécaire s'exprimer avec colère. Mais, quand elle tourne la tête, elle doit se rendre à l'évidence, c'est bien Angele, elle est debout, les bras croisés.

En face, quelques grognements se font entendre, la forme bouge, se tourne et se retourne avant de s'assoir. C'est Ted, l'air hébété, pas rasé, les cheveux en bataille, il n'est pas particulièrement à son avantage. D'une voix pâteuse, il articule péniblement : *
- Ted : " Tout va bien Angele ? Vous êtes bien matinale."

* Abasourdie, Mirabelle d'habitude volubile, ouvre et ferme le bec comme un poisson rouge dans son bocal avant d'émettre quelques... *
- Mirabelle : " Euh,euh."

* Réveillée en sursaut, Mirabelle a eu besoin d'un peu de temps reprendre ses esprits. Elle a fait le point de la situation, elle a raccompagné une vieille dame chez elle et ensuite les évènements se sont enchaînés. La jeune fille n'a pas tout maîtrisé, elle a fait confiance à son instinct et visiblement ce ne fut pas le meilleur choix. *

-" Mademoiselle, je suis désolée, j'ai juste pensé à ma grenouille, toute seule dans cette chambre. C'est pour elle que je suis revenue à l'hôtel."
* La Boutondore se garde bien de préciser qu'elle ne voulait pas déranger encore et encore Angèle qui avait besoin d'une bonne tasse de thé chaud. Tout en parlant la Galloise récupère son animal de compagnie et rassemble ses affaires. Etant donné qu'elle n'avait quasiment rien sorti de son sac, ça ne lui prend pas longtemps. *

- "Il fait grand jour maintenant, je peux me rendre sans m'égarer à la boutique de confection afin qu'ils puissent prendre mes mesures."

* La Boutondore ne tient pas particulièrement à être présente quand Ted et Angele s'expliqueront. Elle a déjà la main sur la poignée de la porte, prête à quitter la chambre. *